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チョン・ドンヨン統一部長官候補が14日、国会の外交統一委員会で開かれた人事聴聞会に出席して発言している=キム・ギョンホ//ハンギョレ新聞社

　チョン・ドンヨン統一部長官候補は14日、「北朝鮮で半導体工場が3カ所稼働しているとの報告を受けた」として、人工知能（AI）を中心とする科学技術分野が、今後の南北協力の主な分野になるという見通しを示した。

　チョン候補はこの日、国会で開かれた人事聴聞会で「北朝鮮を対話と協力の場に引き出すために最も必要なものは何か」という与党「共に民主党」のチャ・ジホ議員の質問に、このように答えた。チョン候補は「金正恩（キム・ジョンウン）体制の発足後は、科学で跳躍して教育で未来を担保しようというのが国家的なスローガン」だとしたうえで、「半導体工場は平壌（ピョンヤン）、平城（ピョンソン）、そして元山（ウォンサン）と推定される。この3カ所で外国から輸入した、おそらく密輸した半導体を使って携帯電話を自主生産している」と述べた。さらにチョン候補は、「全世界が現在、AI革命のまっただ中に突入しているため、北朝鮮もおそらく焦燥感を感じているはずだ」とし、「AIを中心とする科学技術協力の分野が、今後の南北協力の重要な分野になると考えている」と述べた。

　北朝鮮がAI分野で韓国または国際社会と協力するためには、朝米関係の改善が必須だ。チョン候補は「金正恩国務委員長も、米国の（ドナルド・）トランプ大統領との首脳会談への需要が大きい」として、「北朝鮮は、金日成大学のコンピューター工学科などで人材育成に集中しており、（人材は）かなりの水準だとみられる」と述べた。さらに「北朝鮮が『北朝鮮版ChatGPT』を作ろうと努力していると聞いた」と述べた。