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スティーブン・ビーガン米国務省北朝鮮政策特別代表が今月10日午後、仁川国際空港を通じて入国し、取材陣の質問に答えている/聯合ニュース

　ドナルド・トランプ米大統領は、北朝鮮が「朝鮮民主主義人民共和国創建」70周年記念日の9日、平壌(ピョンヤン)の金日成(キム・イルソン)広場で進行した軍事パレードで、大陸間弾道ミサイル(ICBM)を登場させなかった事実と関連し、再び「サンキュー、金正恩(キム・ジョンウン)」を叫んだ。文在寅(ムン・ジェイン)大統領特別使節団の5日の訪朝以降、北朝鮮に対するトランプ大統領の友好的発言が相次いでいる。このような状況で、10日午後に韓国を訪問したスティーブン・ビーガン米国務省新北朝鮮政策特別代表が、外交長官や統一部長官など韓国政府の高官らにどのようなメッセージを伝えるかに注目が集まっている。

　トランプ大統領は、北朝鮮の軍事パレードが終わった9日午前(現地時間)、ツイッターに「北朝鮮がこれまで通りに核・ミサイルを披露することなく、政権樹立70周年を記念する軍事パレードを行った」とし、「テーマは平和と経済開発だった」と書き込んだ。彼は「専門家らは、北朝鮮がトランプ大統領に非核化に対する約束を示すために、核・ミサイルを(軍事パレードから)除外したと信じている」という「フォックスニュース」の報道を付け加えた。

　トランプ大統領はさらに、「これは北朝鮮による大きくてとても肯定的な声明(statement)」だとしたうえで、「金正恩(キム・ジョンウン)国務委員長、ありがとう」と書いた。彼は「我々は(悲観的な)人たちが皆間違っているということを証明する！」と付け加えた。文大統領の特使団が金委員長と面会して以来、トランプ大統領が4日間で3度目に送った対北朝鮮友好メッセージだ。

　トランプ大統領がこのように北朝鮮に肯定的な発言を続けていることを受け、朝米の非核化と終戦宣言など、相応措置をめぐる交渉に弾みがつくのではないかという期待感が高まっている。6・12シンガポール朝米首脳会談に至る過程のように、今回も両国の最高指導者のトランプ大統領と金委員長の「トップダウン」方式で決断が行われる可能性もあるという期待混じりの見通しだ。

　ただし、ワシントンの外交街と米国の専門家らは、非核化と関連した北朝鮮の具体的初期処置が担保されてこそ、マイク・ポンペオ国務長官の4度目の訪朝が再推進されるなど朝米交渉が加速化するものと見ている。実際、米国政府の対北朝鮮交渉の責任者であるポンペオ長官はトランプ大統領よりも慎重な反応を示した。彼は6日(現地時間)、インドのニューデリーで韓国の対北朝鮮特使団が伝えたメッセージをもとに、朝米交渉の再開が可能かという質問に対し、「まだやるべきことが多い状況」だと原則的な立場を示しただけだ。朝米関係に詳しい政府関係者は「トランプ大統領のメッセージは良いシグナルだが、実際に交渉する人(ポンペオ長官)にとっては、ディテールに入ると問題が簡単でないため、控えめな反応を示したもの」だとし、「特使団の訪朝と関連し、具体的にまとめられた米国側の立場はまだ届いていない。数日はかかるだろう」と話した。まだ、特使団の訪朝後の米政府の雰囲気を正確に把握することは難しいという意味だ。

　一応、トランプ行政府は10日(韓国時間)、チョン・ウィヨン大統領府国家安保室長とジョン・ボルトン・ホワイトハウス国家安保補佐官の電話会談と、同日にソウルを訪問したビーガン特別代表と韓国政府当局者らの面会結果などを総合し、今後の対応方向を決める可能性がある。先月23日(現地時間)の任命後、初めて来韓したビーガン特別代表は10日、仁川空港で記者団に「我々がいかに非核化を進展させ、朝鮮半島に恒久的な平和をもたらすかをめぐる(韓国側との)協議をとても期待している」と述べた。ソウル到着直後、対話相手のイ・ドフン外交部朝鮮半島平和交渉本部長と夕食を共にしたのに続き、11日にはカン・ギョンファ外交部長官とチョ・ミョンギュン統一部長官と面会し、イ本部長と会談を行う。ビーガン特別代表は大統領府国家安保室関係者とも面会する予定だという。政府関係者は「(ビーガン特別代表が)懸案について基本的な立場はもってくるだろうが、具体的なことは会ってみなければ分からない。米国は南北首脳会談に関心を持っているはずだから、それに対する米国の考えを伝え、私たちの考えも聞こうとするだろう」と話した。