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テドロス・アダノム世界保健機関事務局長（右）が今月1日、ドイツのベルリンで、ドイツのアンゲラ・メルケル首相に会っている=ベルリン/EPA・聯合ニュース

　新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、ギリシャ文字のアルファベットから命名された9番目の変異ウイルスが発見された。

　世界保健機関（WHO）は最近、新型コロナ週間報告書で、今年1月にコロンビアで初めて発見された新型コロナの変異ウイルスを「ミュー株」と名付けたと、AFP通信が1日（現地時間）付で報じた。科学的に「B.1.621」として知られるミュー株は「注目すべき変異株（VOI）」に指定された。

　WHOは変異ウイルスを伝播力と症状などを考慮して「懸念される変異株（VOC）」と「注目すべき変異株」に指定してモニタリングしている。現在、懸念すべき変異株はアルファ、ベータ、ガンマ、デルタの4種だ。アルファは193カ国に広がっており、ベータは170カ国で発見された。これより一段階低い注目すべき変異株は、イータ、イオタ、カッパ、ラムダに続き、今回のミューまで計5種ある。

　WHOはミュー株について、ワクチンが効かない恐れがあるとし、さらなる研究が必要だと明らかにした。ミュー株は今年1月、コロンビアで初めて発見されて以来、ラテンアメリカ全域と欧州に拡散し、現在39カ国で感染が報告されている。新型コロナウイルス全体に占める割合は0.1%以下だが、コロンビアでは39%、エクアドルでは13%に達する。

　韓国ではまだ確認されていないが、日本でもミュー株の流入が初めて確認された。厚生労働省は6～7月に空港検疫所のコロナ検査で陽性判定を受けた2人がミュー株に感染していたことが確認されたと、NHKが2日付で報じた。アラブ首長国連邦（UAE）から6月26日に成田空港を通じて入国した40代の女性と、英国から7月5日に羽田空港に到着した50代の女性がミュー株に感染していた。