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グラフィック/ジャン・ウニョン//ハンギョレ新聞社

　グーグルがアンドロイド・スマートフォンの位置情報(最寄り基地局情報)を、ユーザーが知らないうちに収集していたことが明らかになり、放送通信委員会が異例の断固とした調査意志を示している。直ちに調査方針を明らかにしたのに続き、グーグルコリアの関係者を呼び調べたことも電撃的に公開した。放通委は「米国・欧州連合などと協力し、必要ならグーグル本社の関係者らに対する調査も進行する」と公言した。

　事案の深刻性とグーグルの「何が問題なのか」というような釈明態度を考れば当然の措置だ。国内のスマートフォン使用者の80％以上がアンドロイドフォンを使う。また、位置情報は敏感な個人情報であり、本人の同意なしに収集したり他の用途に活用すれば、5年以下の懲役または5千万ウォン(約500万円)以下の罰金処分を受ける。被害者が多く、その程度が深刻でありうるため、調査と制裁はいずれも厳重にしなければならない。

スマートフォン無断情報収集問題　
　
密かに収集したのに理解できない釈明　
「サーバーに送ったが受けとらなかった　
他の用途に活用しなかった」　
　
情報収集という発想自体が深刻な問題　
放通委、異例の断固たる調査をする意志　
「米・EUの協力、必要なら本社まで」

　グーグルは「新しい技術をテストする過程でアンドロイド・スマートフォンが位置情報をグーグルのサーバーに送るようにしたのは事実だが、グーグルのサーバーがこれを受け取り保存したり、他の用途に活用することはなかった」と釈明した。スマートフォンが送ってきた位置情報は中間で廃棄したと述べた。また、「新しい技術を適用しないことを最終決定した」とし、「当該機能をなくす方向でソフトウェアアップデートをしているため、スマートフォンが位置情報を送る問題はまもなく解決される」と説明した。

　まず、グーグルの釈明が理解できない。スマートフォンがグーグルのサーバーに送る位置情報が「小包」の形でもあるまいし、受ける前に廃棄したというのが理解しがたく、外信の報道どおりならこのような期間がほぼ10カ月も維持されたのもおかしなことだ。位置情報を密かに送るプログラムを、使用者らのスマートフォンにいつどのように入れたのかを明らかにしなければならない。

　何よりスマートフォンの位置情報を密かにグーグルのサーバーに送るようにすることを、どうしてためらいなく行えたのかが納得しがたい。スマートフォンの位置情報を収集したのは、使用者の位置を追跡したも同じだ。基地局情報を収集すれば、使用者の位置を半径数百メートルの範囲にまで狭めることができる。本人の同意なしには絶対にしてはならないことだ。警察・消防防災庁が緊急な救助要請を受けた時だけ例外的に本人の同意なしにスマートフォンの位置情報を確認できるようにしたのも、悪用の可能性を憂慮するためだ。

　グーグルは新しい技術をテストしようと、同意なしにスマートフォン使用者の位置を追跡した。はばかることなく進行した点を考えると、グーグルは過去にも同じような行動をしており、今後も行う可能性を排除できない。頻繁に起こるプログラムアップデートの中で、このような行為が(既に)隠されていたり、隠されている可能性があるという疑いを生む。さらに、スマートフォンの位置情報は特定地域にいる使用者たちを対象にカスタマイズ広告をするときに流用され、その重要性がますます大きくなっている。

　このためにグーグルの今回の行動を、ジョージ・オーウェルの小説『1984』に出てくる“ビック・ブラザー”に比喩する指摘が出ている。グーグルがその気になればいつでも利用者のプライバシーを収集し活用したり、売ることができる存在になったという恐怖の表出だ。

　これに先立ち、2014年には米中央情報局(CIA)・国家安全保障局(NSA)出身のエドワード・スノーデン氏が「グーグルが『Ｇメール』をのぞき見て、利用者の個人情報を米国の情報機関に提供してきた」と暴露した経緯がある。グーグルの人工知能スピーカー「グーグルホームミニ」が、利用者の対話を無作為に録音し、写真地図サービス「ストリートビュー」を製作してWifi網の個人情報を無断で収集したりもした。そのたびにグーグルは「故意ではなくミス」または「他の意図や目的があるものではない」と釈明した。また、「『邪悪になるな(Don’t be evil)』という経営哲学を持っている」とも強調した。