ファウチ所長「投薬患者11日ぶりに回復…他の患者は15日」
トランプ大統領「非常に肯定的な出来事…FDAの緊急使用承認を支援」
ワクチン開発を8カ月に短縮する「超高速作戦」も進行中
エボラ治療薬のレムデシビルが新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の治療に効果があるという米国機関の臨床試験結果が発表された。米国国内のCOVID-19感染者が104万人、死者が6万人を超えた状況で舞い込んだ朗報に、ドナルド・トランプ大統領と専門家らも期待感を示した。
米国立アレルギー感染症研究所(NIAID)は29日(現地時間)、報道資料を発表し、レムデシビルを投薬したCOVID-19入院患者は、そうでない患者より回復期間が31%短縮されたと明らかにした。今年2月から米国やドイツ、スペイン、英国など世界68の地域にわたって1090人余りの患者に静脈注射を打つ方式で臨床試験を行ったが、この薬を投与しなかった患者は回復に15日かかった一方、投与した患者は11日で回復した。
同研究所の責任者でホワイトハウスのCOVID-19タスクフォースのメンバーであるアンソニー・ファウチ所長は同日、ホワイトハウスで記者団に「かなり良いニュース」だと述べ、臨床試験の過程と結果を詳しく紹介した。また「31%の向上は100%のようには画期的には見えないかもしれないが、非常に重要なレベルの証拠だ。なぜなら同薬がこのウイルスを防げることが立証されたからだ」と述べた。
同席したトランプ大統領も「明らかに肯定的な出来事」と喜び、食品医薬局(FDA)が同薬に対する緊急使用を承認するよう支援する意向を示した。また「我々はすべてが安全であることを望むが、特に効果があるものについては非常に早く承認されてもいいと思う」と述べた。新しい治療薬への期待感でニューヨーク証券市場も値上がりした。
同薬を製造する製薬会社「ギリアド・サイエンス」は、5月末までに150万ドス(投与量)を生産して病院に無償で寄贈する計画だと発表した。ウォールストリート・ジャーナルは、患者の大半に5日ずつ投薬すると仮定した場合、約21万人の分量に当たると報じた。
しかし、以前の試験結果によると、レムデシビルは腎臓機能の喪失と血圧の低下など深刻な副作用をもたらす可能性もあるが、これはCOVID-19の重症患者の症状でもあり、薬のためなのか病気のためなのか判断が難しい可能性もあるとワシントンポスト紙が指摘した。また、今度の臨床試験では、死亡率の面で同薬を投与した患者(8%)と投与しなかった患者(11%)の間に大きな差がなかった。ファウチ所長は「統計的に有意義ではないが、分析を続ける」と述べた。
こうした中、トランプ政権は専門家らが約18カ月とみているCOVID-19ワクチンの開発期間を8カ月に短縮する「超高速作戦」(Operation Warp Speed)プロジェクトを進めていると、ブルームバーグ通信が報じた。ワクチン開発を急ぎたいトランプ大統領が3月にアレックス・アザー保健福祉長官がこの任務を与えており、民間の製薬会社をはじめ、政府機関、軍が参加する。来年1月までに3億人分を確保するのが目標だ。米保健福祉省は「『超高速作戦』はトランプ大統領の大胆な指導力の拡張であり、COVID-19危機対応において従来のようなアプローチに対する拒否だ」と述べた。
訳H.J
