韓国の原子力潜水艦建造を米国のドナルド・トランプ大統領が「口頭承認」したことで、韓国の造船企業も「事業を拡大する起爆剤になるだろう」として期待を示している。トランプ大統領がハンファグループの買収したフィラデルフィアの造船所で潜水艦が建造されると表現したことで、期待も膨らんでいる。ただし潜水艦の建造までには経なければならない数多くの手続きが残っているだけに、成果が体感できるようになるまでには長い時間と変数を克服しなければならないとみられる。
ハンファオーシャンは30日、公式の立場を発表し、「両国の間で核心的で重要な決断が下されたことを支持するとともに、積極的に協力する」として、「フィリー造船所などを通じた投資およびパートナーシップは、両国の繁栄と共同の安全保障に寄与するだろう」と述べた。ハンファグループの関係者は「肯定的なシグナルととらえて韓米政府の今後の動きを注視している」と述べた。トランプ大統領はこの日午前、ソーシャルメディアのトゥルース・ソーシャルに「韓国は原潜を米国本土、まさにここフィラデルフィアの造船所で建造することになるだろう」と記している。
ただし、実際に韓国企業による原潜建造が実現するまでには、少なからぬ難関が予想される。ハンファ・フィリー造船所は330メートル×45メートル規模のドライドック（建造スペース）を2つ保有しているが、原潜の建造には密閉式ドックなどの高度な設備が必要になるため、直ちに潜水艦を建造するのは不可能だという。設計や溶接などの高度な作業の遂行や小型原子炉の設置などのためには、追加の投資とインフラ改良が避けられないわけだ。
ドックなどの設備が整ったとしても、潜水艦の建造そのものも長い時間がかかる。従来のディーゼル潜水艦（3600トン級「蒋英実（チャン・ヨンシル）」）も、設計から進水までには7～8年ほどかかった。原潜が建造されるフィリー造船所の設備や規模が蒋英実艦を建造したハンファオーシャン巨済（コジェ）事業所に比べて劣悪で小さいことを考慮すると、建造はさらに長引く見通しだ。
新韓投資証券のイ・ドンホン研究委員は、「造船会社の特殊船建造能力だけでなく電装、誘導兵器、センサー、原子力のエコシステム全般に恩恵が行きわたることが期待されるが、協議には多くの時間がかかるだろう」とし、「燃料濃縮の水準、使用条件、コストの分担、周辺国との摩擦の調整などが今後の争点」だと指摘した。
訳D.K
