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中国が西海の韓中暫定措置水域に設置した構造物「深藍2号」で管理人たちが作業を行っている＝共に民主党のイ・ビョンジン議員室提供//ハンギョレ新聞社

　中国は西海（ソヘ）の構造物のうちの管理施設を韓中暫定措置水域の外部に移動させる作業を27日午後8時から開始する。5日に李在明（イ・ジェミョン）大統領と中国の習近平国家主席の首脳会談で議論した内容を中国が実際に履行したのだ。

　中国外交部の郭嘉昆報道官は27日の定例会見で、「中国企業が現在、管理プラットフォームの移動と関連した作業を進めている」と発表した。郭報道官はただし、構造物の移動が外交的理由や韓国の要求による措置ではなく、「企業が自主的な経営・発展の必要に応じて自律的に調整すること」だとしたうえで、「南シナ海・黄海（西海）における漁業および養殖施設問題に対する立場に変わりはない」と述べた。郭報道官は「中国と韓国は海上の隣国として、海洋問題について両国は継続的に緊密な意思疎通を維持し、意見の相違を適切に管理・統制するとともに、相互利益になる協力を促進してきた」と述べた。今回の移動措置が南シナ海問題などに及ぼす余波などを考慮しながらも、韓中が西海の構造物などをめぐる軋轢（あつれき）を管理する必要性に共感したことを明らかにしたのだ。

　韓国外交部のカン・ヨンシン北東アジア局長は、「今回の措置は韓中関係の発展に役立つ変化だ」とし、「韓国政府は暫定措置水域内の一方的な構造物の設置に反対する立場のもと、これまで対中協議を続けてきたため、今回の措置を意味ある進展と評価する」と述べた。また「これまで韓国政府は中国側と建設的な協議を続け、一貫して堅持してきた韓国の立場に基づき、今後も引き続き進展を模索していく予定」だと述べた。

　中国海事局が26日夜に発表した通知によると、西海の構造物のうち管理施設である「アトランティック・アムステルダム・プラットフォーム」を移動させる作業が27日19時（韓国時間20時）から31日24時まで行われる。管理施設は現在位置する北緯35.11.26、東経122.14.51地点から、北緯37.27.69、東経122.14.38に移動する予定だ。韓国当局者は「管理施設が暫定措置水域の外部に出ることを確認した」と述べた。

　昨年初めに中国が韓中暫定措置水域に無断で設置した構造物が本格的に注目を集めたことを受け、韓国政府は中国側に問題を提起し、実務協議を続けてきた。李在明大統領は習近平主席との2度の首脳会談でもこの問題を提起した。李大統領は5日、首脳会談後の記者懇談会で、「（中国は設置した構造物が）主に養殖場施設だとし、これを管理する施設があるという」とし、「物議を醸していることを受け、中国側がこの管理施設を移すことにしたようだ」と述べた。

　中国は西海の暫定措置水域内に養殖施設と主張する鉄製の構造物形態の「深藍1号・2号」と、管理施設と主張する海底固定式の構造物を設置している。構造物はいずれも韓国と中国の排他的経済水域（EEZ）が重なる暫定措置水域に位置しており、韓国との協議なしに中国が建てた人工の海上施設だ。特に、固定式管理施設は軍事的に転用される可能性が高いという指摘があるため韓国がより敏感に捉えている施設だが、まずこれを移動させる作業が進められる。韓中首脳会談で同問題をめぐる議論に進展が見られた後、両国の外交当局は実務交渉を続けてきた。

　昨年4月に西海の構造物が韓中間の問題に浮上してから、3つの施設物のうち管理プラットフォームに対して様々な施設に転用される可能性があるという疑惑が多く提起された。その後、韓中協議の過程で優先的に管理プラットフォームを先に移動させた方が良いということで一致したという。

　中国の今回の措置は、韓中関係の敏感な懸案である西海の構造物問題をめぐり、外交交渉を通じて解決の第一歩を踏み出したという意味がある。だが、中国がサケの養殖施設だと主張する残りの2件の施設である深藍1号と2号の問題は残っている。中国がこの二つの施設も暫定水域の外に移動させるかどうかについて、外交部当局者は「韓国政府が堅持してきた立場のもと、今後も進展を遂げていく」とだけ答えた。

　中国外交部が「企業の自律的措置」と強調したことについて、同当局者は「中国外交部の報道官が発表したということは明確な事実」だとし、「管理プラットフォームの移動は韓中関係が修復されている流れと無関係ではないため、この流れのもと、政府は意味ある進展を成し遂げるために中国と建設的な協議を続けていく」と述べた。