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今月7日午後、ソウル麻浦区民体育センターに設けられた新型コロナウイルス感染症予防接種センターを訪れた市民たちが、接種の順番を待っている/聯合ニュース

　韓国政府が10月末に「段階的日常回復」（ウィズコロナ）の第一歩を踏み出すと明らかにしたことを受け、これを控えた9月の1カ月間、感染者数など感染拡大の様相がどのように展開されるかに関心が集まっている。ワクチン接種の増加で流行が多少沈静化する可能性もある一方、私的な集まりに対する人数制限の緩和や気温が下がる影響で感染者数が増える可能性もあり、流行規模を簡単に予想できないからだ。ただし、60歳以上の高齢層の2回目の接種が一段落し、50代の2回目の接種が1カ月間行われる予定であるため、致命率と重症患者の発生率は低くなる見通しだ。

　新型コロナ予防接種対応推進団は、7日午前10時30分現在、1回目の累積接種者が全国民の60%を超え、接種を完了した人は36%だと発表した。特に前日には1日136万人が1回目または2回目の接種を受け、今年2月に接種を開始して以来、1日最多接種者数を更新した。中央事故収拾本部（中収本）のパク・ヒャン防疫総括班長はこの日、中央災害安全対策本部（中対本）の定例ブリーフィングで「9月は接種率が最も急速に増加する時期」だとし、「予防接種の拡大とともに新型コロナ感染拡大の遮断効果と重症患者や死亡者の減少効果も本格的に現れるものと期待している」と述べた。

　ただし、パク・ヒャン班長は「9月の接種率増加による感染者の増減などの結果は、9月末以降に出るだろう」とし、「ひとまず現在は接種率（を高めること）に集中し、新規感染者数が増えないように最善を尽くすのが方法」だと述べた。同日0時までの24時間で、地域社会で発生した新規感染者数は計1563人で、週末と休日の検査件数の減少の影響が続く月曜日の新規感染者（火曜日0時基準）としては最多規模だ。特にここ1週間（9月1～7日）の首都圏の1日平均新規感染者数は1172.1人で、前週（8月25~31日基準）の1117.7人よりやや増えた。中収本のソン・ヨンレ社会戦略班長は「非首都圏では流行の減少傾向が明確に現れているが、首都圏側は流行がむしろ少しずつ増加している」と説明した。

　政府と専門家は、6日から施行された「私的集まり6～8人まで」など防疫緩和措置が流行規模を大きく拡大しないか注視している。中央防疫対策本部（防対本）のイ・サンウォン疫学調査分析団長は同日、「複数の数学的モデリングの結果を総合的に判断すると、現在のように予防接種と社会的距離措置（ソーシャル・ディスタンシング）が進めば、9月中には患者が減少する可能性もあると判断している」とし、「しかし、減少幅がどの程度大きいかはまだ明確でない。これ（モデリング結果）について過大解釈するのは警戒する必要がある」と述べた。モデリング研究を続けているチョン・ジェフン嘉泉大学医学部教授（予防医学）も「9月中旬に減少する可能性があるというのは、9月中旬までは新規感染者数が増えることを意味する」とし、「さらに、最近は防疫緩和への期待感が社会的に高まっているため、感染者数の減少は期待しにくい側面もある」と述べた。

　9月からは本格的に重症患者の発生率と致命率を中心に新型コロナの危険度を評価することになる見通しだ。チョン・ウンギョン防対本部長は先月30日、「高齢層の90%、18～59歳の成人の80%が接種を完了しても、人口の25～30%ほどは未接種者として残っており、彼らを中心に流行が拡散することは明らかだ」という見通しを示した。「高齢層の90%、18～59歳の成人の80%接種完了」は、防疫当局が防疫戦略を「新規感染者数の最小化」から「段階的日常回復」に切り替える時期として掲げる条件だ。この条件を達成しても感染者数は増えるだろうというのがチョン本部長の話だ。

　チョン・ジェフン教授は「感染者が今より少し増えても絶望的な状況になるわけではない」とし、「長期的な観点で見れば、徐々に接種や感染を通じて免疫を獲得した人口が増える方向に進んでおり、流行が現在の水準でもっと悪化しないように管理することを目標にした方がいい」と述べた。ソン・ヨンレ班長は「（感染者数と）ともに重要な考慮要素は、重患者と致命率の変動」だとし、「こうした指標がどのように調整されるかを一緒に見ながら今後の防疫措置を検討することになるだろう」と述べた。