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チョ・グク法務部長官候補者が2日夜、国会で夕食を終えた後、記者会見場に入場している＝キム・ギョンホ先任記者//ハンギョレ新聞社

　チョ・グク法務部長官候補者が2日午後、国会で記者懇談会を開き、自身をめぐる疑惑を釈明して、激しい批判を受けていた娘の入試問題などと関連して謝罪した。チョ候補者と民主党はこの日午前、与野党の聴聞会日程交渉が最終的に決裂すると、数時間後に異例にも国会で記者懇談会を開き、野党は「国会をないがしろにし、不法な聴聞会」だと強く反発した。

　チョ候補者は記者懇談会の開始直後、「現在の論争は自分の言葉と行動によって生じたものであり、過分な期待を受けたにもかかわらず大きく失望させた」とし、「改革と進歩を唱えたが徹底さが足りず、若い世代に失望と傷を与えた。法的論争とは別に学生たちに、国民に申し訳ない」と頭を下げた。

　チョ候補者は最も議論を呼び起こした娘の入試と奨学金をめぐる特別恩恵の疑惑について、低姿勢ながらも「問題はなく、当時は知らなかった」という趣旨で強く否定した。娘の論文についてチョ候補者は「(責任著者だった)檀国大学の教授と私は電話番号も知らず、連絡したこともない。私や私の妻を含めて誰も(インターンシップと関連して)教授に連絡したことがない」とし、「当時は第1著者と第2著者の判断基準が緩かったり曖昧であったり、責任教授の裁量に多くがかかっていたようだ」と釈明した。

　娘がソウル大学と釜山大学で受け取った奨学金についても「ソウル大学の同窓会奨学金を申請したことはなく、同窓会から選ばれたと連絡を受けたという。後で分かったことで、事前に知っていたら受け取らなかったはず」と述べた。続いて「(釜山大学の奨学金も)落第して学校を辞めようとすると、激励の意味であげたと聞いた」と既存の説明と同じ趣旨で答えた。

　私募ファンドの疑惑については「違法ならば公開して国会に提出するわけがない」とし、「政府に問い合わせてファンドをしてもいいという回答を受け、財産記録をすべて国会に提出した」と説明した。続いて「わたしはもちろん、妻も私募ファンドの構成であれ運営であれ、その過程を知ることができず、したがって関与もしていない」とし、「金融委員会でも関連内容を調査してほしい」と話した。

　現在進行中の検察捜査と関連し、チョ候補者は「私がもし法務部長官に任命されれば、家族に関する一切の捜査について報告禁止を指示するだろう」とし、「(そうした)指示がなくても、ユン・ソギョル検察総長は報告せず一生懸命に捜査すると思う」と明らかにした。

　自身の進退について何度も続いた質問に、チョ候補者は「今の時点で進退表明を話すのは無責任だ。満身創痍になったが、できる限りやってみる。力が及ばなければ静かに退く」と話した。今後の進路についても「過分なこの職責以外にはどんな公職も希望しない」とし、「(政治などをする)意思ははっきりとない」と述べた。

　一方、チョ候補者は懇談会の合間に「不当な虚偽事実で私の子どもたちを攻撃するのは止めてほしい」とし、「過ちも私に問いただし、責任も私に問うてほしい」と訴えた。

　事実上、聴聞会に代わって開かれたこの日の記者懇談会は、記者らの質問にチョ候補が主導権を握って答える形であり、検証という次元で見れば限界は明確だった。資料提出要求権のない記者の質問は、すでに公開された水準で繰り返され、チョ候補者は時間にとらわれず自分の釈明と反論、主張を十分に展開することができた。

　このため野党は、国会で開かれた記者懇談会そのものに対して強く反発した。自由韓国党のナ・ギョンウォン院内代表は「チョ候補者が立つべき所は検察庁であり、(国会に出て来ても)法に則って開かれる聴聞会に出なければならない。(チョ候補者の懇談会は)神聖な民意の殿堂である国会と国民をないがしろにする行為」と批判した。正しい未来党のオ・シンファン院内代表は「不法な聴聞会である『国民聴聞会』(記者懇談会)の強行は民主主義と法治主義の原則に対する正面からの挑発」だとし、「関連法令を検討して文在寅(ムン・ジェイン)大統領を含む関係者全員を権限乱用で告発する」と明らかにした。

　チョ候補者の釈明の場が終わったことによって、大統領府は3日から任命手続きを踏む予定だ。東南アジアを歴訪中の文在寅大統領は3日、国会に人事聴聞経過報告書の再送付を要請する方針だ。文大統領が再送付期限を6日に指定する可能性が高く、チョ候補者は遅くとも来週初めには任命される見通しだ。