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ゲッティイメージバンク//ハンギョレ新聞社

　10年ぶりにスーパーエルニーニョが迫ってきている。それが全世界に及ぼす衝撃を予測する報道が国内外であふれている。世界気象機関（WMO）も先月8日、エルニーニョ現象が強まっているとするプレスリリースを発表した。10月から熱帯太平洋中部および東部海域の海面水温が過去最高レベルにまで上昇し、スーパーエルニーニョの影響が本格化するだろうという内容だ。これが世界中の気象パターンに影響し、世界の経済、生態系、地域社会に大きな影響を及ぼすという。エルニーニョやスーパーエルニーニョとは何か、そして世界と韓国にどのような悪影響を及ぼすのかを考えてみよう。

　エルニーニョとは、南太平洋の赤道付近に設定されているエルニーニョ監視海域の海面水温が平年より0.5度以上高い状態が5カ月以上続くことを指す。スーパーエルニーニョは、学界で公式に使用される標準用語ではないが、非常に強いエルニーニョの発生を意味する。エルニーニョ監視海域の海面水温が平年より2度以上高い状態が数カ月以上続き、地球規模で気圧配置に大きな影響を及ぼす。近年のスーパーエルニーニョは1982～1983年、1997～1998年、そして2015～2016年だったことからも分かるように、頻繁に発生するわけではないが、その影響は通常のエルニーニョに比べてはるかに極端だ。

　エルニーニョやラニーニャ（海面水温が平年より低い状態が続く現象）の発生をとらえる観測システムが整備されたのは1994年。それ以前は発生してからようやく気づくというのが実情だった。発生原因もよく分かっていなかった。そのため1982～1983年のスーパーエルニーニョでは、世界中が無防備な状態で極端な異常気象に見舞われ、甚大な被害が出た。そのことに衝撃を受けた国際社会はリアルタイム監視システムを構築し、国際共同研究（TOGA）も実施することを決めた。それが1994年に実を結び、人類はエルニーニョとラニーニャの発生の兆候を事前にとらえ、備えられるようになった。

　1997～1998年のスーパーエルニーニョは20世紀最大規模と呼ばれ、世界中に甚大な被害をもたらした。1997年5月に始まり、翌年5月まで1年以上続いた。監視海域の海面水温は平年より2.8度も高かった。一部の海域では5度以上高かった。このスーパーエルニーニョによる高水温の直撃を受けた南米のペルーやエクアドルなどでは、平年の10倍を超える豪雨に見舞われ、村全体が消失してしまう例も多かった。米国でも、カリフォルニア州などの太平洋沿岸地域が強い暴風雨に襲われ、甚大な人的・経済的被害が出た。

　一方、低水温で海水の蒸発が大幅に減少した東南アジアとオーストラリアは、深刻な干ばつと超大規模な山火事に襲われた。特にインドネシアでは、極度の干ばつにより凶作と山火事の大きな被害が出た。山火事で発生した煙が東南アジア全域を覆ったため呼吸器疾患の患者が急増したほか、航空機の運航が中止されることもあった。煙は韓国や日本にまで影響を及ぼした。このスーパーエルニーニョの影響は、韓国にとっても致命的だった。1997年の冬から翌年の春にかけて異常な高温に見舞われ、1998年の夏には甚大な豪雨により数百人が命を落とし、莫大な経済的被害が生じた。

9月6日、インドネシアの山火事による煙に覆われた道路を、住民が自転車を押して通り過ぎている/ロイター・聯合ニュース

　2015～2016年のスーパーエルニーニョは、深刻化した地球温暖化の影響との相乗効果で、地球の気温を危険な水準にまで上昇させた。その影響は、農業はもちろん、健康問題（デング熱、ジカウイルスなどの感染症の発生）にまで及んだ。韓国でも夏に極端な猛暑と干ばつが発生し、大きな被害が出た。スーパーエルニーニョは世界中の気候を平常時とは異なる状態に変えてしまうため、大規模な凶作を引き起こして世界中で社会を不安定にする。地球の気候はそのような恐ろしい時期に足を踏み入れており、韓国も恐ろしい渦へと巻き込まれつつある。

//ハンギョレ新聞

キム・ヘドン｜啓明大学環境工学科教授 (お問い合わせ japan@hani.co.kr )