習主席の訪韓と韓中関係改善のシグナル
周辺国との外交強化
北朝鮮の核問題と北東アジア戦略における韓国との接点を模索
中国の王毅・外交担当国務委員兼外交部長が、2016年の「高高度防衛ミサイル（THAAD）」をめぐる対立以来初めて韓国を訪問する。韓中二国間レベルでは2014年5月以降5年6カ月ぶりの公式訪韓だ。韓中関係改善を確認するシグナルであり、来年3月より前の習近平国家主席の訪韓を予告するものと見られる。
外交部は28日、「王毅部長が来月4～5日に訪韓する」とし、「韓中関係や朝鮮半島情勢、地域および国際問題など、多彩なテーマについて議論を深める予定」だと発表した。中国外務省の耿爽報道官も同日の定例記者会見で、「カン・ギョンファ韓国外交部長官の招請で、王毅部長が韓国を訪問する」とし、「王毅部長は訪韓期間中、韓国の指導者たちに会い、地域の懸案と両国の関心事について話し合う予定」だと述べた。王部長は5日、文在寅(ムン・ジェイン)大統領を表敬訪問する案も進めているという。
王部長の訪韓目的は多岐にわたっている。まず、来月末に中国で開かれる韓中日3カ国首脳会議と関連した事前協議である。しかし、焦点は習主席の来年初めの訪韓とそれを契機にした韓中関係の雪解けに合わせられるものとみられる。国家安保戦略研究院のヤン・ガビョン責任研究員は、「韓中関係がTHAADをめぐる軋轢から脱し、活力を回復するシグナル」だとし、「この他、韓中日首脳会議の議題の調整や韓日軍事情報包括保護協定(GSOMIA)などをめぐる最近の韓米、韓日関係を把握する目的もあるだろう」と話した。
習主席は2014年7月に訪韓したが、文在寅(ムン・ジェイン)政府が発足してからは、まだソウルを訪れていない。一方、文大統領は2017年12月に中国を訪問した。成均館大学のイ・ヒオク教授は「習主席は来年3月、日本を訪問する予定であり、その前に単独訪韓する可能性がある」とし、「年内の訪韓もあり得る」と話した。
王部長の訪韓を機に、韓中は北朝鮮の核問題などについて戦略的協力を強化するものと予想される。イ・ヒオク教授は「韓中関係に進展が見られなかったのは、THAADをめぐる軋轢の余波もあるが、北朝鮮の核問題について戦略的協力方案を見出せなかったからでもあった」としたうえで、「中国は北朝鮮が『新たな道』を予告した中、状況が悪化する可能性があるため、韓国と戦略的接点を探り、北朝鮮が対話局面に出るよう協力することを提案するだろう」と予想した。
米中の覇権争いが激しくなる中、中国が周辺国の外交を強化するため、韓中関係の改善に乗り出したという分析もある。中国は第3国で韓中日が協力する形で、韓国の「一帯一路」への参加を望んでいるという。THAADをめぐる軋轢以降、中国の韓国行き団体観光の制限や限韓令(韓国文化の制限)解除問題なども議題として取り上げられるものと見られる。東アジアにおける米国の中距離ミサイル配備の動きなどについては、原則的立場を強調するものと予想される。邱国洪・駐韓中国大使はこの日「大韓民国未来革新フォーラム」主催のセミナーで、「米国が韓国本土に中国を狙う戦略的兵器を配備すれば、いかなる禍を招くかは、皆さんも想像できるだろう」と述べ、強い口調で警告した。
一方、中国はシン海明駐モンゴル大使を次期駐韓大使に内定したという。シン大使は数回の韓国勤務経歴があり、韓国語も堪能だ。
訳H.J
