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チェダーチーズ/AP・聯合ニュース

　22トンもの高級チーズが詐欺師に奪われるという事件が英国で発生した。

　AP通信やガーディアンなどは26日（現地時間）、英国のチーズ小売企業「ニールズヤードデイリー」が30万ポンド（約6000万円）相当のチェダーチーズ22トンを紛失し、今月2日に警察に盗難届を出したと報じた。同社はフランスの大手小売企業のために働く流通業者を詐称した人物にチーズを配送した後、詐欺であることに気づいた。

　詐欺師の手中に入ったチーズ950個は、英国の特産地3カ所で生産された「アルティザンチーズ」（職人による手作りチーズ）で、各種の賞を得た高級製品だ。250～300グラムあたりの値段は7.15～12.9ポンド（約1400円～2400円）にもなり、英国で最も人気があるアルティザンチーズだといわれている。

　英国警察が国際的な捜査協力を通じて犯人検挙に乗りだしたが、現時点では逮捕された者はいないと、ガーディアンは報じた。ニールズヤードデイリーは国際的なチーズ販売企業などに、盗まれたチーズ、特に10キログラムと24キログラムの製品については注意するよう要請した。ニールズヤードデイリーは、小規模な独立チーズ業者を支援するという方針に従い、盗難に遭ったチーズを生産したチーズ業者3社に代金を全額支払ったことを明らかにした。

　一方、盗難のニュースが報じられると、英国出身の世界的なシェフであるジェイミー・オリバーさんも、自身のSNSのフォロワーに犯人探しに協力してほしいと求めたと、BBCが報じた。オリバーさんは「世界最高のチェダーチーズが盗まれた。歴史的な事件だ」とし、「恥ずべきことだ。高級チーズが安く売られているというニュースを聞いた人がいたら、そのチーズはおそらく盗まれたチーズだろう」と書きこんだ。