４５００キロ飛んだ北朝鮮の弾道ミサイル…日本を越えて米国まで狙った「実験」
韓米軍当局の初期分析を総合すると、4日午前に北朝鮮が発射したミサイルは、今年初めに「検収射撃テスト」（品質検証）を行ったと明らかにした中距離弾道ミサイル（IRBM）「火星12型」と推定される。今回の発射は、日本だけでなく米国領グアムの先までミサイルが到達するよう技術力を高めることに目的があるとみられる。
北朝鮮が初めて火星12型の発射実験を行ったのは2017年4月だ。 同月実施した3回の発射実験（5・16・29日）はいずれも失敗したとみられる。しかし、同年5月14日の発射実験は最高高度2111キロメートルで30分間飛行し、787キロメートルを飛んだ。さらに8月28日と9月14日に行われた実験では、飛行距離がそれぞれ2700キロメートル、3700キロメートルまで伸びた。
合同参謀本部は、この日北朝鮮が発射した弾道ミサイルの飛行距離を4500キロメートルと推定した。 有事の際に朝鮮半島に展開される米軍戦略資産が駐留している米国領グアムは、平壌（ピョンヤン）から約3400キロメートルの距離だ。この日の発射が、日本だけでなく米国まで狙った可能性があるとみられているのもそのためだ。北朝鮮は2017年8月9日、キム・ラクキョム戦略軍司令官を通じて火星12型4発を同時多発的に発射する「グアム島包囲射撃案」を発表している。
専門家は、ミサイル発射の主な目的がグアムまでの距離以上に射程を延長するなどの技術向上にあるとみている。北韓大学院大学のキム・ドンヨプ教授は「金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長は火星12型の発射実験が成功した当時、『米国本土と太平洋作戦地帯が我々の打撃圏内に入った』と述べた」とし、「今回の発射は、2017年のように単純にグアムを目標にしたというよりは、火星12型の改良で射程をさらに伸ばす意図と思われる」と指摘した。平壌から米国のアラスカまでは約5700キロメートル、ハワイまでは7200キロメートルの距離だ。世宗研究所のキム・ジョンソプ副所長も、「今は緊張局面を作って何かを得られる状況でもなく、米国のバイデン政権を動かして交渉を試みる局面でもない」とし、「最近、北朝鮮が弾道ミサイルを発射した後にその意味について説明をしていないのも、『実力』を伸ばす技術的側面に集中しているためとみられる」と述べた。
このような中、米国と中ロの対立によって分裂した国連安全保障理事会は、これといった役割を果たせないものと思われる。安保理は5月29日に対北朝鮮追加制裁決議案が中国とロシアの拒否権行使のため否決されて以降、北朝鮮の弾道ミサイル発射に関する会議を開けていない。
訳H.J