韓国、４月のコロナ死亡者６千人以上…「ワクチン追加接種と治療薬の早期投与を」
韓国で新型コロナウイルス感染症による死亡者が3月の約8100人に続き、4月にも6500人以上発生するなど、流行の勢いが衰えたにもかかわらず、大規模な人命被害が続いている。社会全般的な防疫指針は緩和されているが、高齢層には予防接種やマスク着用のような「自己防衛」が依然として重要だ。
中央防疫対策本部（防対本）は1日午前0時現在、一日の死亡者が81人発生したと発表した。週間死亡者数は3月第4週（3月20日～26日）が2516人で、最も多く発生した。1週間の一日平均新規感染者数が40万人を超えピークに達した3月第3週（3月13日～19日）の1週間後のことだ。その後、2312人→2163人→1797人→1135人に続き、先週は770人まで減少したが、依然として一日110人ほどが新型コロナによって命を落としている。
4月の死亡者数は、防対本の発表日基準で6564人。初めて1000人以上の死亡者が発生した昨年12月の1939人、今年1月の1192人、2月の1303人を経て、3月には8172人に増加した数よりは減った。しかし、累積死亡者（2万2875人）の3分の2近くが、この2カ月間で集中的に発生している。韓国は新型コロナの発生初期、迅速な検査や追跡、治療（3T）システムで世界で模範国に挙げられるほど低い致命率を維持（累積致命率0.13%）しているが、オミクロン株の流行後は死亡者数が急増している。世界保健機関（WHO）が集計した資料によると、先月18～24日、韓国は米国とロシアに次いで3番目に多くコロナによる死亡者が出た国だった。
被害は高齢層、その中でもワクチン未接種者に集中している。先週の死亡者のうち94%（725人）が60歳以上だった。疾病管理庁の先月26日の分析によると、60歳以上の人のうち未接種者や1回のみ接種した人の割合は4%前後だったのに対し、60歳以上の死亡者の中では44.4%で、致命率が高い状況だった。全体の流行規模は減少しているが、ワクチン接種以降時間が経つにつれ感染予防効果も低下しており、最近も全感染者の20～25%は60歳以上の高齢層で発生している。
順天郷大学のキム・タク教授（感染内科）は、「全体感染者数が多ければ、（致命率が低くなっても）死亡者の割合が低くなるだけで、死亡者数そのものが増えるのは避けられない問題だ」とし、「新型コロナにかかっていない高齢層なら、防疫当局が勧告する4回目の予防接種が最優先であり、政策的には治療薬を早く投与できる案を考えなければならない」と話した。
訳H.J