韓国政府、病床確保のため「コロナ好転後も重症患者病床に留まれば費用を自己負担に」
韓国政府は、新型コロナウイルスに感染して専門病床で治療中の患者の重症度をより精密に把握し、感染から回復した患者を一般病床など下級病床に速やかに「ステップダウン」し、非首都圏病院に転院させることで、首都圏における深刻な病床不足に備えることにした。
中央災害安全対策本部（中対本）のクォン・ドクチョル第1次長（保健福祉部長官）は19日午前、定例ブリーフィングで、このような内容が含まれた病床確保案を発表した。クォン1次長は「国立中央医療院と重症患者医学会の協力を得て、集中治療が必要な患者中心に入院するよう（病床の）配置と評価を強化する」と明らかにした。また「（新型コロナウイルス感染症の）治療が終了した場合、あるいは軽症患者として重症患者室への入院が必要ないにもかかわらず転院や退院を拒否した場合は、（入院）費用を自己負担にする原則を適用する」と付け加えた。ブリーフィングに先立ち、クォン第1次長はキム・ブギョム中対本本部長（首相）が開いた22カ所の首都圏の上級総合病院院長との会議に出席し、「首都圏医療対応強化対策」を報告した。
政府の措置は、前日に本紙が報じた「ぎっしり埋まった首都圏の重症病床…28%は転院治療可能な患者」という記事の指摘が反映されたものだ。防疫当局は、段階的な日常回復（ウィズコロナ）以降、新規感染者と重症患者が急増している中、防疫対策を調整している。この日の新規感染者は3034人で、前日（3292人）より258人減ったが、重症患者数は499人で、政府が安定した管理が可能だと発表した500人に迫った。前日午後5時基準で首都圏の重症患者専門病床稼働率は78.2%（687病床のうち537床）で、「非常計画」の検討基準の75%を依然として上回っている。
重症患者病床の確保に病院を積極的に参加させる対策としては「インセンティブ提供」に焦点が当てられている。中対本のイ・ギイル第1統制官は「新型コロナ重症者の状態が好転し、他の病院に移送する場合、（患者を送る病院に）転院依頼費用と移送費用を支援すると共に、患者を受け入れる病院にも一部の入院料に対するインセンティブを与え、（病床の効率化に）医療機関の参加を督励する」と述べた。また「現在、中等症患者は平均で10日間入院しているが、5日で状態が良くなれば（退院しても）残りの5日間に対する入院料の一部を（病院に）支援する案も検討する」と付け加えた。
さらに、病床の配分と関連して、病院の自律性を高める案も検討している。同日、キム首相が開いた会議に出席したペク・ナムジョン盆唐ソウル大学病院長は本紙に「現在、第一線の病院が患者を移送したくても、中央事故収拾本部（福祉部）の許可を得て動かなければならないため、多くの困難に直面している」とし、「可能であれば上級総合病院が周囲の中小病院と協力して近くの病床にステップダウンできるよう自律権を与えることを病院長たちが要求し、政府も前向きに検討すると回答した」と伝えた。
政府は今月5日と12日の2回にわたり、首都圏の病床確保行政命令を下したのとは別に、拠点専門病院2カ所（165病床）、感染病専門病院2カ所（85病床）を追加指定し、動員可能な病床を増やした。また、医療機関が管理できる範囲内で、陰圧隔離病室当たりの入院患者数も増やすことにした。これに先立ち、病床確保行政命令を通じて総合病院を対象に動員することにした準重症病床452床と中等症病床692床の計1144床は、早ければ来週から確保され始めるものと政府はみている。イ・ギイル第1統制官は「病床確保の行政命令を下すと実行まで4週間かかる。最初の2週間で現在いる患者を他の病院に移し、陰圧などの空調施設を設置する。残りの2週間は職員を採用するのに時間がかかる」とし、「5日に下した行政命令による病床を確保するよう最大限努力する。今日、上級総合病院長22人にも協力を要請した」と述べた。
一方、同日の中対本会議では、ソウルと首都圏を中心とした新規感染者の急増に伴い、患者の重症度を把握し、在宅治療や生活治療センター、感染病専門病床などの患者配置の意思決定に時間がかかっている問題についても議論された。中収本が発表した内容によると、今月1日の段階的な日常回復への切り替え当時に「0人」だった首都圏の病床配置待機者が、同日0時現在で520人に増えた。前日（423人）に比べて97人が増加した。チョン・ギヒョン国立中央医療院長は、「(感染)初期に重症度評価をしっかり行い、適切な病院を選択して送ることが重要だが、重症患者医学会のように諮問委員会を設置し、このような評価の質を高め、在院適正性評価も実施する」とし、「新規感染者の初期評価と病床配置の質を高めるため、人員を増やし、システムを変えている」と説明した。
訳H.J