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2018年6月12日（現地時間）、北朝鮮の金正恩国務委員長と米国のトランプ大統領がシンガポールのカペラ・ホテルで会談し、握手を交わしている＝ケビン・リム/ストレーツ・タイムズ提供//ハンギョレ新聞社

　北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の中国訪問を機に、朝米首脳会談が再開される可能性に関心が集まっている。だが、今回の訪問の性格や朝米間の接触状況などから、首脳会談に向けた事前調整の可能性は低いものとみられる。

　金委員長は過去、朝米首脳会談を控えて中国を訪問し、習近平国家主席と協議した前例がある。2018年6月にシンガポールで開かれた初の朝米首脳会談を前に2回中国を訪問し、2019年2月のハノイ首脳会談を控えた同年1月にも習近平国家主席と会談した。このため、24日の金委員長の丹東訪問をめぐり、朝米対話が再開される可能性があるとみられている。トランプ米大統領が来月18〜19日に中国・深センで開かれるアジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議に出席する際、この時期を前後して金委員長と会談する可能性があるという見通しも示されている。

　しかし、今回の訪問は過去とは性格が異なる。金委員長は習近平国家主席との首脳会談を行わず、中国の権力序列4位である王滬寧・全国人民政治協商会議主席と会談した。また、日帰りの日程の訪問では、自動車工場の視察や新鴨緑江大橋を通じた経済・貿易協力の拡大などに重点が置かれた。このため、今回の訪中を朝米首脳会談に向けた事前調整と結びつけるには根拠が不十分とみられている。

　実際、朝米首脳会談開催の可能性に対する見通しも暗くなっている。ロイター通信は23日（現地時間）、多数の韓米当局者の発言を引用し、年内に朝米首脳会談が実現する可能性は極めて低いと報じた。米国が首脳会談の開催を打診したが、北朝鮮から回答も得られず、来月18〜19日に中国・深センで開かれるAPEC首脳会議まで準備期間も足りないからだ。

　トランプ大統領も最近、会談実現の可能性に対し慎重な姿勢に転じた。トランプ大統領は19日、記者団に対し、金委員長とは良好な関係を保っているとしながらも、「誰が会談を要請しているのかよく分からない」と述べた。

　米カーネギー国際平和財団のアンキット・パンダ上級研究員は、APECを機に朝米首脳会談が開かれる確率を10％未満と予想した。パンダ研究員は、北朝鮮が会談に応じる見返りとして、米国が重大な政策転換のシグナルを送ることを求めていると分析した。

　しかし、電撃的な会談の可能性を完全に排除するのは難しい。米国のミシェル・パク・スティール駐韓大使は21日、ソウルで開かれたあるイベントで、首脳会談の時期を予測するのは難しいとしつつも、「会談が実現すれば前日か数日前には発表されるだろう」と述べた。