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北朝鮮の金正恩国務委員長が15日、娘のジュエさんと江東総合温室の竣工および操業式に出席したと、朝鮮中央テレビが16日付で報道した。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が金委員長にプレゼントした高級セダン「アウルス」が見える/朝鮮中央テレビ・聯合ニュース　

　「私はあなたと固く手を握り、時代の要求に応え、長い歴史的ルーツと伝統を持つ朝ロ親善の新たな転機を作る」

　北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長は18日、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領の5期目が確定したことを受け、すかさず祝電を送った。朝鮮中央通信によると、金委員長は「両国人民の志向と念願である強国建設の偉業を力強く牽引していく」と祝電に書いた。また、「あなたの精力的で正しい導きのもと、（中略）国際的平和と正義を実現し、自主化された多極世界を建設するための偉業の遂行において必ず勝利すると固く信じている」として、プーチン大統領に祝いの言葉を送った。これに先立ち、ロシア大統領選挙投票が始まった日の15日、金委員長はプーチン大統領から贈られた高級セダン「アウルス」に乗って平壌（ピョンヤン）近隣の江東総合温室の竣工・操業式現場を訪問し、両国関係を対外的に誇示した。朝ロの密着は今後の北東アジア情勢に大きな影響を及ぼすものとみられる。

　プーチン大統領は今年、24年ぶりに北朝鮮を訪問する見通しだ。金委員長は昨年9月、ロシア極東のアムール州ボストチヌイ宇宙基地での首脳会談後に開かれた夕食会で、プーチン大統領に訪朝を要請した。その後、今年1月に北朝鮮のチェ・ソンヒ外相がロシアを訪問し、プーチン大統領と会談した。チェ外相のロシア訪問期間中、ロシア大統領府（クレムリン）のドミトリー・ペスコフ報道官は「大統領が近い将来（北朝鮮を）訪問するだろう」と述べ、プーチン大統領の訪朝の意思を確認した。

　プーチン大統領は、ロシアの指導者としては史上初めて北朝鮮を訪問した前歴がある。2000年3月の大統領選挙で初めて当選してから4カ月後の同年7月に北朝鮮を訪問し、金正日（キム・ジョンイル）総書記（当時）と会談した。当時のプーチン大統領の北朝鮮訪問は、ソ連解体後に冷え込んだ北朝鮮とロシアの関係修復に重点を置いたものだった。プーチン大統領が訪朝する5カ月前の2000年2月、ロシアは北朝鮮と朝ロ親善条約を結び、朝ロ関係をソ連時代の軍事同盟関係から経済協力パートナーに再定義した。

　最近、北朝鮮とロシアは軍事的協力関係の強化に方向を変えている。2022年2月に始まったウクライナ侵攻戦争の長期化に伴い、ロシアが北朝鮮からミサイルと砲弾の供与を受ける一方、北朝鮮はロシアから大陸間弾道ミサイル（ICBM）など関連技術提供を受けているのではないかという疑惑が絶えない。米戦略国際研究所（CSIS）は先月、昨年8月から北朝鮮とロシアが砲弾など兵器の船積みのために少なくとも25回往来し、250万発以上の砲弾と弾薬などを支援したと推定する内容の報告書を発表した。

　プーチン大統領は最近、核拡散防止条約（NPT）を無視し、北朝鮮の核保有国の地位を公に認める第一歩ともとれる発言をした。プーチン大統領は13日、国営放送「ロシア1」などのインタビューで、「北朝鮮は独自の核の傘を備えている」と述べた。

　ロシアと北朝鮮の密着は、北東アジアで韓米日の安全保障3カ国協力が強化される状況で、同地域に対する影響力の確保を目指すロシアの思惑を背景にしている。国立外交院のイ・テリム教授は「韓米日が今のような速度で関係が強化され、韓日が北大西洋条約機構（NATO）の協力パートナーとなる状況を、ロシアはこれまでになかった新たな脅威とみている」とし、「（このような状況では）北朝鮮との関係を強化するしかないというのがロシア内部の意見」だと語った。

　韓ロ関係は大きな困難に直面しているが、このような時こそ外交の空間を作る努力を続けなければならないと専門家たちは指摘する。イ・ソクベ元駐ロシア大使は、「ロシアは米国がアジア太平洋地域に新たな軍事ブロックを作っているとみている。韓国もすでに西側（勢力）の一員になったわけだ」としたうえで、「ロシアが米国と関係改善の余地がない以上、韓ロ関係もウクライナ戦争以前に復元するのは難しいだろう。だからこそ、韓国も両国の高官級対話チャンネルを引き続き開き、積極的に（ロシアとの）外交の空間を作る努力をしなければならない」と語った。

　ロシアは米国との関係が悪化した中国との協力も引き続き進めるものとみられる。ロシアと中国は今月11日から5日間、アラビア海オマーン湾でイランと合同軍事演習を行った。