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電子顕微鏡で見た新型コロナウイルス＝出処NIAID//ハンギョレ新聞社

　新型コロナのオミクロン変異株の下位変異であるBA.2（ステルスオミクロン）の韓国国内での検出比率が急速に増え、韓国における新型コロナの流行規模とピーク到来に影響を与えるという防疫当局の見通しが出てきた。

　チョン・ウンギョン疾病管理庁長は21日、中央防疫対策本部（防対本）定例ブリーフィングで「オミクロン変異株の中でBA.2の占有率が増加しており、（専門家用の）迅速抗原検査で陽性を認めるなどにより、流行のピーク到来までの期間が延び、規模が大きくなる可能性がある」と明らかにした。オミクロンの流行が過ぎた後にBA.2による再流行が進んでいる他国とは異なり、韓国ではオミクロンが流行する状況下でBA.2の占有率が増え、同時流行による影響を受けるとの判断だ。

　BA.2は、既存のオミクロンより30％ほど伝播力が高い変異株で、現在全世界の占有率が60％で優勢種になっている。韓国国内でも占有率が非常に高くなったが、今月第2週（3/6～3/12）に26.3％だったBA.2の検出比率は、先週（13～19日）には41.4％水準まで上がった。慶北大学病院のキム・シヌ教授（感染内科）は「（ステルスオミクロンにより）米国や欧州で感染者が再び増加しているように、韓国でも減少傾向への転換を妨害する要素として作用するだろう」と指摘した。