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イランのナタンズ近郊に地下核施設が構築されたと推定される「ピックアックス山」のトンネルの入口を撮影した衛星画像/ロイター・聯合ニュース

　トランプ米大統領が、イランの地下核施設と疑われる「ピックアックス山」への攻撃を示唆したのを受け、イラン軍部はこれを「戦争の拡大」とみなすと表明し、米国および同盟国の資産に対する報復攻撃を警告した。

　イラン軍の軍​事作戦・統合‌司令部であるハタム・アル・アンビヤ中央軍事本部は21日（現地時間）、イラン国営放送（IRIB）を通じて「米国がイランの主要な核施設や重要施設を攻撃した場合、これは中東全域への戦争拡大を意味する」とし、「直ちに米国とその同盟国、背後の勢力のすべての資産がイラン軍の断固たる攻撃対象となるだろう」と述べた。

　トランプ大統領はこの日、「近いうちにその地域（ピックアックス山）に対し、極めて強力な攻撃を行う」とし、「核関連活動が少しでも疑われる場所であればどこでも攻撃する」と述べた。

　ピックアックス山は、西側諸国やイスラエルが新たな地下核施設と疑っている場所で、2025年6月の「12日戦争」当時、米軍が爆撃したナタンズのウラン濃縮施設から南へ約1.6キロメートル離れた場所にある。ワシントンにある科学国際安全保障研究所（ISIS）によると、この施設は標高約1600メートルの山の下、深さ少なくとも91メートルにあると推定されている。

　前日、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、昨年秋にイランが数千基のウラン濃縮用遠心分離機をこの場所に移したとイスラエルの情報機関が判断し、関連情報を米国に伝えたと報じた。CNNも同日、別のイスラエルの情報筋の話として、イランが昨年6月の戦争以降、60％の高濃縮ウランの一部をこの施設に移したとイスラエルの情報機関が報告していると報道した。

　専門家らは、イランが2020年のナタンズ施設破壊以降、代替施設の建設と遠心分離機の生産のためにこの地域の開発を開始したとみている。実際、この施設は昨年の空爆後も工事が続けられており、最近では防護壁の設置や出入口の補強など、防御措置も強化されたという。

　ただし、地中深くに位置しているという特性上、米軍の13.6トン級バンカーバスターでも完全な破壊は難しい可能性があるとみられる。同時に、イラン中部の奥深くに位置しているため、米軍が攻撃を試みた場合、イランの地上防空網やドローン・ミサイル攻撃にさらされる可能性も指摘されている。

　イランは自国の核プログラムが平和的目的であると主張する一方で、この施設に対する国際原子力機関（IAEA）の立ち入りを制限してきた。IAEAのグロッシー事務局長は昨年、「我々が『何のための施設なのか』と尋ねると、彼らは『あなたたちとは関係ない』と答える」と語ったことがある。