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イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相/ロイター・聯合ニュース

　イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の最も強力な政治的ライバル2人が、今年末に予想される総選挙を控え、26日（現地時間）に手を組んだ。2021年にもこの連合によってネタニヤフ首相の12年続いた政権を終わらせたことがあり、今回も再び退陣に追い込めるかに注目が集まっている。

　同日付のロイター通信などによると、右派政党「ベネット」を率いるナフタリ・ベネット元首相と、中道系「イェシュ・アティッド」のヤイル・ラピド前首相がそれぞれ声明を出し、新党結成を発表した。ラピド前首相は「我々は子どもたちのためにここに立ち上がった」とし、「イスラエルは方向転換しなければならない」と述べた。

　「ベヤハド（共に）」という名の新党の代表はベネット元首相が務める。ベネット元首相は「30年ぶりにネタニヤフと決別し、イスラエルに新たな章を開かなければならない」と述べた。

　両元首相は2021年の選挙でも手を組み、「交代制首相」政府を構成し、ネタニヤフ首相の12年にわたる独走体制を阻止したことがある。ただし、僅差で過半数を獲得した同連合は、パレスチナ紛争のような争点をめぐって分裂し、18カ月も経たないうちに崩壊した。その後、2022年11月の総選挙でネタニヤフ首相が極右系政党や超正統派ユダヤ教（ハレディ）などの支持を背景に再び勝利し、首相職に復帰した。

　現在、イスラエル国内ではネタニヤフ首相に対する「安全保障への信頼度」が著しく低下している。2023年10月のガザ戦争を引き起こしたハマスのイスラエル南部への奇襲攻撃を防げなかった点や、レバノンなどイスラエルが複数の戦線で戦わざるを得なくなったことに対する不満が影響している。イスラエルの世論調査サイト「ザ・マダド」によると、24日時点で、ネタニヤフ首相が率いる与党「リクード」はクネセト（イスラエル議会）の120議席のうち24議席を、ベネット元首相の政党も24議席を獲得すると予想された。

　ラピド前首相の政党は、従来の24議席から7議席に減少した議席を確保すると予想される。ベネット前首相の政党や他の少数政党を含めて連合すれば、新党が少なくとも60議席を確保する見通しだ。同調査によると、リクードと宗教政党連合は50議席にとどまると予想された。

　しかし、与党が過半数を獲得できなくても、ネタニヤフ首相が勝利する可能性が全くないわけではない。他の首相候補群と比較して、ネタニヤフ首相の支持率は依然として高い水準にあるという分析もある。17日に発表されたイスラエルの「チャンネル12」の世論調査によると、ネタニヤフ首相は42％台の支持率で、他の有力な首相候補たちに比べ、少なくとも7％から最大18％ほどリードしている。チャンネル12は、「ネタニヤフを首相候補として最も適任と見なすイスラエル国民も少なくないが、現連立政権が引き続きイスラエルを統治することを望まない国民も多い」と分析した。

　「タイムズ・オブ・イスラエル」によると、「キブン・リサーチ戦略・コミュニケーション」の世論調査専門家ミッチェル・バラク氏は、両党の合併に関連し「ネタニヤフ首相に対抗してより結束した戦線を構築し、明らかに勢いが増すだろう」としつつも、「だが、ネタニヤフ首相は、むしろこの連合が自分に有利に働くと考えているかもしれない」と分析した。