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関税交渉のために米国に出国した韓国のキム・ジョングァン産業通商部長官が20日、仁川国際空港第2ターミナルを通じて帰国し、取材陣の質問に答えている/聯合ニュース

　韓国のキム・ヨンボム大統領室政策室長らとともに米国での関税交渉を終えて帰国したキム・ジョングァン産業通商部長官は、3500億ドル規模の対米投資ファンドをめぐり、「米国が全額現金投資の要求はやめた」と明らかにした。キム長官はまた「相当部分、米国側が韓国側の意見を受け入れた」とし、アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議を契機とする妥結の見通しに重きを置いた。

　キム長官は20日午後、仁川空港を通じて帰国し、記者団から「米国は依然として全額現金投資を要求しているのか」と問われ「そこまでではない」と答えた。続けて「今そこまで行っていたら問題を解決できなかったはずだが、そのような部分に対してかなりの部分で米国側が韓国側の意見を受け入れた側面がある」と述べた。

　米国は7月末、関税合意をめぐって韓国が3500億ドルを全額現金で投資しなければならないという主張を展開したが、こうした主張をあきらめたと伝えられた。韓国政府も「それほどの巨額をドルで投資したら、韓国の外国為替市場は災害的状況になるだろう」とし、融資と保証などを併せなければならないという立場を米国に明らかにしてきた。しかし、米国がどの線で現金投資の比重縮小を認めるということなのかは明らかにされなかった。

　ただ、キム長官は「韓国の外国為替市場に負担を与える線でやってはならないという共感があり、それを土台に今回の協議が準備できた」とし「外国為替市場に関する部分が最も大きな違いだったが、そのような部分に対してかなり両側の共感があったため、細部内容はこれを土台に合意点を形成できた」と説明した。

　キム長官の発言は、ドナルド・トランプ米大統領の訪韓が10日ほど後に迫った中で出た。キム長官と共に、米国のハワード・ラトニック商務長官などと会合し前日帰国したキム・ヨンボム室長は「大部分の争点で実質的な進展があった」として「訪米前よりはAPECを機に妥結する可能性が大きくなった」と明らかにした。政府高官はこうした状況について「これまでは隔たりが埋まっていなかったが、今は（双方に）やってみようという意志があって進展がある」と述べた。

　大統領室が当初公に要求した無制限通貨スワップに対しては、米国側が一線を引いた状況だ。このために投資期間の分散と融資・保証など現金投資以外の投資手段を巡り意見の接近がなされたという見方が出ている。当初、米国は自分たちが望むならいつでも必要な投資額をドルで送らなければならないという立場を明らかにしてきた。日本と結んだ了解覚書（MOU）と似た内容だ。しかし、韓国政府は期間を10年に設定するなど、トランプ政権2期目以降まで投資を分散しようという提案をしたという。

　キム室長は帰国の際、「残りの争点がいくつかある。これに対して韓国の省庁が深く検討し、韓国の立場を伝えるなど、さらに交渉しなければならない」とし、越えるべき課題が残っていることを示唆した。大統領室側からは過度な楽観論を警戒する声が出た。大統領室の主要関係者は「APEC前後の妥結を期待することは、それこそ我々の期待に近く、現実的には容易ではない。楽観的に見る状況ではない」と述べた。