中東産エネルギーに依存するアジア諸国
米国産原油・LNGで不足分を補う
米国・イスラエルとイランの戦争によりホルムズ海峡が封鎖され、世界全体がエネルギー供給に困難を抱える中、米国はエネルギー輸出量で過去最高を記録した。
米日刊ウォールストリートジャーナル（WSJ）は、現地時間の24日、アジアとヨーロッパが中東産エネルギーの輸入ルートが遮断された中で、米国産原油と液化天然ガス（LNG）を購入していると報じた。
米エネルギー情報局（EIA）によると、米国の原油および石油製品の輸出は先週、1日あたり1290万バレルという史上最高を記録した。海運データ会社「ケプラー（Kpler）」によると、先月と今月のアジア地域への米国産の原油およびLNGの輸出量は、前年同月比で約30％増加した。このような流れの中で、米国は4月に2001年以降初めて原油の純輸出国へ転換しかけた。
ドナルド・トランプ米政権は、自国のエネルギー支配力拡大を祝う雰囲気だ。14日にはホワイトハウスのプレスリリースで「歴史的な措置（ホルムズ海峡封鎖）が進む中、米国の記録的なエネルギー生産量が世界にとって極めて重要な命綱を提供している」と明らかにした。「エネルギー覇権強化政策のおかげで、米国は世界最大のエネルギー生産国かつ輸出国としての地位を確立した。中東産原油供給が遮断された国々に対し、安定かつ豊富なエネルギーを供給する体制が整った」と付け加えた。
アジアやヨーロッパの国々には、他に代替手段がない状況だ。原油輸入量の約95％を中東から調達している日本は、3月に東京フォーラムで米国企業と560億ドル（約8.9兆円）規模のエネルギー契約を締結し、米国の供給業者との関係強化に乗り出した。韓国も原油輸入の約70％を中東に依存している構造で、米国産原油の輸入を増やしている。韓国のカン・フンシク大統領秘書室長も24日、「米州やアフリカなどから供給量を追加で確保し、中東産への依存度を従来の69％から56％へ13ポイント下げた」と明らかにした。
欧州は米国へのエネルギー依存度が高まる状況を懸念している。米国がイラン戦争に協力的でないスペインを北大西洋条約機構（NATO）から除名するか否かを検討するなど、ヨーロッパを好意的でない視点で見ているからだ。ユーラシアグループのエネルギー統括を務めるヘニング・グロイスタイン氏は、「米国、特にトランプ政権が気候政策や北大西洋条約機構（NATO）問題、安保、関税問題などにおいて、自国の利益のためにエネルギー依存をてことして悪用する恐れがある」と指摘した。
エネルギー専門家は、当面はホルムズ海峡の封鎖により中東産エネルギーに大きく依存してきたアジア諸国が米国産エネルギーで不足分を補っている状況だが、戦争後もこの流れが続くかどうかについては懐疑的な見方をしている。アジア諸国では、精製施設が中東産原油に適合するよう設計されているため、米国産原油の処理には明確な制約があるということだ。オックスフォード・エネルギー研究所のParul Bakshi研究員は、「アジアの精製施設を全面的に改装するには莫大な費用がかかり、設計に数カ月を要するだけでなく、完全稼働までには数年を要する可能性がある」と説明した。
訳J.S
