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今月6日、大田山内虐殺犠牲者遺骨発掘団の研究員たちがコルリョン谷の現場で遺骨発掘作業を行っている=発掘団提供//ハンギョレ新聞社

　脛骨、骨盤、頭蓋骨、歯…。

　71年の歳月の間に白骨化した数多くの骨片が建物の床を埋め尽くしていた。朝鮮戦争当時の代表的な民間人集団虐殺地である大田（テジョン）の山内のコルリョン谷（郎月洞13番地一帯）から出た遺骨だ。

　今月10日に訪れたコルリョン谷の遺骨発掘現場で会った研究員たちは、6月1日から今月6日までの2カ月間、新たに発掘された骨を種類別に分類する作業を行っていた。キム・テイン研究員は「予想以上に多くの遺体が発掘され、調査する時間が足りない。だけど、供養する気持ちで全力を尽くしている」と語った。

最も多くの遺品は「白いボタン」

　遺骨の分類作業が行われている建物の裏側に回ると、発掘のために長く掘られた穴が目に入った。穴の中には発掘を待っている大腿骨が見えた。その隣には破損した臀部の骨もあった。キム・ギヒョン研究員は「遺骨が混ざっており、脚の骨と臀部の骨が同じ人のものかどうかは分からない。文化財発掘の時よりも敬けんな気持ちで臨んでいる」と話した。穴の中からは遺骨だけでなく、弾皮や弾頭、靴底なども発見された。最も多い遺品は「当時の大田刑務所の囚人服のボタンとみられる」（キム・ギヒョン研究員）白いボタンだった。

大田山内虐殺犠牲者の遺骨発掘作業を行っているチェ・ジュン研究員が、発見された遺骨について説明している=チェ・イェリン記者//ハンギョレ新聞社

　コルリョン谷は朝鮮戦争勃発直後の1950年6月28日～7月17日、大田刑務所に収監されていた服役者と大田・忠清南道地域で左翼とされた民間人が集団虐殺され埋められた場所だ。1992年12月末に解除された米国秘密文書が公開され、世間に広く知られた。第1次虐殺（6月28～30日）で約1400人、第2次虐殺（7月3～5日）で約1800人、第3次虐殺（7月6～17日）で約3800人など、約7千人が軍と警察によって無差別に集団射殺されたものと推定される。彼らが埋められた30～180メートルの穴8カ所を繋ぐと、長さがなんと1キロメートルに達するという。

明らかになった児童虐殺

　長い間、言及することさえタブー視されてきたコルリョン谷集団虐殺は、2007年に真実・和解のための過去事整理委員会主導の初めての発掘で遺骨34柱が発掘され、日の目を見た。市民社会団体や遺族会、専門家などで構成された「朝鮮戦争期民間人虐殺犠牲発掘共同調査団」も、2015年に12柱の遺骨を発掘した。

　行政安全部（行安部）と大田東区庁の主管の下で行われた昨年の3回目の発掘では、234柱の遺骨が発見された。今年は6月から9月までをめどに、3つのチームに分かれ1320平方メートルの範囲で遺骨発掘作業が行われているが、これまで450～500柱が見つかった。今年の発掘現場には200人近いボランティアも参加し、現場で土を運ぶなど作業を手伝った。

大田山内虐殺犠牲者遺骨発掘作業を統括するパク・ソンジュ責任研究員（忠北大学考古美術史学科名誉教授）が今月10日、発掘現場の隣にある仮設建物で発掘された遺骨の特徴について説明している=チェ・イェリン記者//ハンギョレ新聞社

　遺体発掘作業を統括するパク・ソンジュ責任研究員（忠北大学考古美術史学科名誉教授）は「鑑識で他の骨より小さい骨が見つかったが、未成年者のものなのか、女性のものなのか、それとも体の小さい男性のものなのか、解剖学的知識とDNA検査により確認できる。未成年者の遺骨の場合、奥歯が完全に成長していないものも見られる」とし、「いくつかの証言と資料を通じて犠牲者の中に未成年者と女性がいたという話もあったが、昨年の遺体発掘と鑑識でその話が事実だということが証明された」と述べた。また「今年も未成年者と女性のものとみられる骨が発掘された。コルリョン谷遺骨発掘は1950年、ここで何が起きたのかその真実を明らかにする資料になるだろう」と付け加えた。

　大田山内事件犠牲者遺族会のチョン・ミギョン会長は「遺骨が発掘される現場で胸が張り裂ける思いだった。あまりにも悲惨で、遺骨を見るに忍びなかった。遺骨が父なのかどうかはまだ分からないが、一人一人出てくるたびに父のような気がして、胸が痛んだ」と語った。

　今回発掘された遺骨は2024年にコルリョン谷に建てられる平和慰霊公園「真実と和解の森」に安置される予定だ。