「イラン戦争の長期化に同意せず」…米軍大将ら、国防長官の命令を「しぶしぶ実行」
大将（4つ星）たちで構成される米軍の最高指導部が、イラン戦争の延長は不可能であり、他の地域での対応能力を弱体化させると、ヘグセス国防長官に警告した。
米軍の陸・海・空軍参謀総長および主要戦域司令官の大将たちは、ヘグセス長官にこうした警告を行ったと、ワシントン・ポスト紙が29日、当局者の話として報じた。米軍大将たちによる警告は、毎月2回作成される8月14日付の「国防長官命令書」（SDOB）に含まれたと、関係者らは伝えた。米軍戦力の全世界的な運用状況を概説する国防長官命令書は、国防分野における大統領の優先順位と、それに対する国防長官の執行を反映する。この過程で軍最高指揮官たちの見解が反映され、国防総省の指針に影響を与える。
8月14日付の命令書は、中東に配備された一部の兵力を9月まで、別の一部は2027年まで残留させるよう指示していると、関係者らは伝えた。これに対し、軍首脳部が集団で懸念と警告を表明したのだ。イラン戦争を担当する米中央軍は、大統領のさらなる攻撃命令に備え、数カ月にわたり5万人以上の兵力を待機状態で維持している。
欧州・太平洋・南部軍司令官らと海軍参謀総長は、この指令書に対し「同意しない」との立場を明らかにした。これは国防長官の兵力延長命令に同意しないものの、実行はするという意味だと関係者は説明した。欧州、アジア、中南米の作戦を担当するこれらの司令部は、イラン戦争支援のために艦艇や航空機などを徴用され、戦備態勢に制約を受けていると関係者は伝えた。特に海軍は、戦時需要に対処する能力を限界まで使い果たしたとされている。ある関係者は、イラン作戦が6カ月目に突入した現在、軍首脳部全体の雰囲気は「あまりにも長く、あまりにも行き過ぎている」というものだと伝えた。
欧州および南部軍司令部の最高位指揮官たちは、管轄下の艦艇や偵察機を中央軍に支援したため、本土防衛任務の遂行能力が低下したと警告した。サミュエル・パパロ太平洋軍司令官は空母打撃群や駆逐艦などを継続的に支援するよう求める命令には同意できないとの立場を明らかにしたという。
ダリル・コードル海軍参謀総長は、命令書の中で、イラン戦争の終結時期が予測できない状況下では海軍が現在の水準の支援を継続することはできないという最も悲観的な見通しを示した。コードル参謀総長はヘグセス長官に対し、ただちに配備可能なのは駆逐艦戦力の4分の1未満だと伝えた。さらに、イラン戦争に伴う需要が現在のレベルのままだと、艦艇の整備への影響により、他の紛争が発生した時に艦隊の運用可能性を低下させる恐れがあると警告した。
陸軍と空軍の指揮部は、ヘグセス長官の兵力延長方針に同意したものの、かなりのリスクを伴うだろうという点を強調した。イラン戦争に2000人の兵力を動員した陸軍第82空挺師団は少なくとも9月まで中東に駐留し、爆撃任務など24時間体制の作戦を遂行するために中東に派遣された多数の空軍部隊も2027年まで現地に駐留する予定だ。関係者たちによると、ミサイルやドローンを迎撃するパトリオット防空システムの運用部隊の配備も延長される見通しだという。
ある関係者は同紙に対し、司令官たちが危険性について議論することはよくあることだが、今回の命令書に盛り込まれた見通しは全体的に「さらに深刻だ」と評した。
この件について、各軍参謀本部や各地域司令部は、軍事機密であるとしてコメントを拒否するか、国防省に問い合わせてほしいと答えた。国防総省のパーネル報道官は、国防総省は国防長官の命令書を含む「内部の作戦プロセスについては議論せず」、また「戦力配備の議論の過程で各軍や戦闘司令部が提供した特定の同意、不同意、あるいはリスク評価についても議論しない」と述べた。
米軍指揮部は、イランとの戦争勃発前から、米軍の戦力不足と消耗について警告してきた。ダン・ケイン統合参謀本部議長は、開戦前にホワイトハウスに対し、米国が長期にわたる大規模作戦を遂行するのに十分な弾薬と同盟国の支援を確保できていないと警告した。アレクサス・グリンキウィッチ欧州軍司令官は最近、イスラエルと米国本土をミサイル攻撃から防衛するのに十分な海軍戦力が不足していると、国防総省に非公開で警告した。
訳H.J