【インタビュー】「目の前で洪水に巻き込まれた親友４人…子どもが眠れなくなった」
「親友4人が洪水に巻き込まれて流されていくのを目の前で見て以来、眠れなくなってしまったと言っていました。両親をはじめとする家族とも離れていましたが、泣いたりもしませんでした。ただ、その目は悲しみに満ちていました」
セーブ・ザ・チルドレン・ネパールでプログラム開発・品質・影響を担当するアユシュ・ジョシ局長（39）は、31日にハンギョレとのオンラインインタビューで、ネパール大洪水の被害が最も甚大だった地域の一つであるヌワコットの仮設収容施設で出会った少女のエピソードを伝えた。また別の子どもは、施設に来てから数日間、着替えができていない状態だったという。
2015年のネパール大地震の被災者でもあるジョシ局長は、「今回の惨事は、社会インフラの破壊にとどまらない人間的・心理社会的危機だ」とし、「教育や健康、保護、心理社会的安寧の断絶は、緊急事態が終わった後も長期間にわたって影響を及ぼす可能性がある」と語った。
このように、ネパールの大洪水の中でかろうじて命は助かったものの、直接的・間接的な被害を受けた子どもたちは増え続けている。国連児童基金（ユニセフ・UNICEF）が31日（現地時間）に発表した状況報告書によると、大洪水によりラサワ、ヌワコット、ダディン、ゴルカ、タナフンの各地域で、子ども2万2100人を含む約6万5000人が被害を受け、医療施設6カ所をはじめとする主要なインフラの破壊・損壊も深刻だった。これに先立ち、セーブ・ザ・チルドレンは、ネパール北部の被災地域で、少なくとも69校の学校が破壊または損壊し、生徒1万8918人の教育が危機に瀕していると発表した。
ワールド・ビジョン・ネパールのアヌプ・ラナ現場事業総括局長（53）も1日、ハンギョレとのオンラインインタビューで、「死者約900人のうち、少なくとも37人が子どもであり、約200人の子どもが行方不明になったり、親と離ればなれになったりしたと暫定的に把握されている」と語った。
生き残った子どもたちが滞在する避難所も急速に過密化している。ジョシ局長は、収容施設の統合により、1施設あたりの児童数が約30人から60人以上に増えているのに、トイレや飲料水・衛生施設、医療サービスが不足しており、子どもたちのうち一部は咳や高熱に苦しんでいると伝えた。特にヌワコットでは、洪水の前から子どもの発育不全率が32%、消耗症（急性栄養失調）の割合が12.1%に達しており、健康・栄養状態がさらに悪化する恐れがあると、ラナ総括局長も説明した。
避難所の過密化に伴い、子どもの安全に対する警告の声も上がっている。大人と子どもを一緒に収容する開放型の避難所では、子どもや女性を対象としたジェンダーに基づく暴力などのリスクも懸念されている。ワールド・ビジョンも、ラスワでは女児の早婚率が高い状況下で、今回の災害が脆弱な立場にある子どもたちの被害を拡大させる可能性があると見通した。
国際救援団体は生存者への支援と教育の復旧に乗り出している。ワールド・ビジョンはヌワコットのビドゥールで、15日分の食糧や浄水剤、飲料水・衛生施設、安全な避難所の提供などを行っている。セーブ・ザ・チルドレンは、ラスワ、ヌワコット、ダディングなどの収容施設11カ所に、子どものための空間と仮設の学習スペースを設け、メンタルヘルスの専門スタッフを配置している。ジョシ局長は「教育は子どもたちが成長する時間を待ってはくれない」とし、学校の再建につながる長期的な支援が必要だと強調した。
洪水の直前に約900人の生徒を避難させ、命を救ったトリブバン・トリシュリ中等学校のラジェンドラ・ダワディ校長も、子どもたちのための心理カウンセリングと、仮設スペースでの早期の授業再開を求めたと、AP通信などの海外メディアが報じた。
訳H.J